第122节(5/6)

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么回事?”
    “某种精神魔法吧,我猜。”东方人悄悄说,“应该是无害的,是从这个大殿中产生的,——要是说得感性一点,没准是吐火罗帝国的历代皇帝们在保佑他们从未谋面的子孙。”
    “你看你看!”约纳却忽然瞪大眼睛,不由自主地退后一步,扯着阿赛的衣袖:“皇帝身后那个人!他会不会是……”
    东方人瞅了一眼,露出似笑非笑的奇怪表情:“原来黄金之城这么小啊,刚分别才几分钟?”
    以赛巴因克大帝的穿着相当正式,金色的铠甲、垂至地面的礼仪佩剑、嵌满宝石的王冠、猩红的披风,右手握着象征吐火罗帝国王权的驼鹰权杖。皇帝的年纪约在四十岁至五十岁之间,身形高大,下颚强壮有力,留着精心修剪的黑色连鬓胡须,大大的鹰钩鼻子后面是一双威严的褐色眼睛。
    他的身边、略落后半个身位,走着哈里玛雅亲王,亲王仍然穿着那身独具民族特色的大红色织锦长袍,同色系的绣花头巾,戴着金丝水晶镜片。在一片倒地跪拜的候选者中,埃米尔·沙卡尔一眼就看到了自己庄园的两位贵客,也敏锐地观察到了约纳胸前占星术士徽章的显著变化,他含笑点了点头,眼神中流露出赌徒赢了一票大赌注之后的狂喜与欣慰。
    两位皇室成员身后走着一群衣着各异的大臣和武士,其中有一个貌不惊人的男人吸引了约纳与阿赛的视线。这个人穿着带肩章的军礼服,戴着绣有军队纹章的礼帽,应当是黄金之城驻军的一位高级军官,他的脸孔平凡无奇,没什么让人能记得住的特征,可整队人里除了吐火罗帝国皇帝之外,最引人注意的就是他。这个人从领口、衣袖和裤管里一刻不停地喷出小小的火苗,周围的空气都在蒸腾上升,周围的人离开他几步远,还是热得直皱眉头。
    “是不是他?”约纳小声问。那个火焰中的男人就像一场噩梦,用尽力量也只能将他驱走,以现在的实力根本没办法正面与之交战。他没看清过火焰中的脸孔,可这个男人让他感觉非常熟悉。
    “是他,叫什么来的?”东方人挠挠下巴,“呃,对了,近卫军上校图瓦·图根,火的血脉继承人。不过别怕,他身上的伤很重,已经没办法控制火焰溢出了,要平常都这么喷着火走来走去的话,不被别人当做纵火犯打个半死才怪……”
    占星术士狠狠地盯着不久之前刚刚激战一场的对手,“他不是辅政大臣赫热弥亚斯的手下?为什么会陪着皇帝陛下出现在这里?”
    阿赛摊开手:“政治斗争什么的最费脑筋了呢,咱们静观其变就好,安啦!”
    说话间,以赛巴因克大帝带着大臣与侍卫从两人面前走过,站在那儿的两个男人并未引起皇帝的注意,哈里玛雅亲王偷偷举起右手大拇指,做了个赞赏的手势。图瓦·图根的表情有点迷茫,不知是否看到了异端之血的存在,就从约纳眼前直直地走了过去,在华美的纯白羊毛地毯上留下一串焦黑冒烟的脚印。
    皇帝登上阶梯,在英灵殿中央的王座上落座,礼仪官高喊:“尊敬的参选者们请起身!今年的第三次皇家武士遴选现在开始,请埃米尔·伊本·沙卡尔亲王宣读本次遴选章程!”
    哈里玛雅亲王走出人丛,向皇帝陛下鞠躬致意,然后展开金色的卷轴:“奉吐火罗帝国第四十五代统治者、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝命令,召开本年度的第三次皇家武士遴选,本次将选出十名皇家带剑侍卫、三位皇家火刃骑兵队先锋官和一位皇家驼鹰骑士,每位获选者都将被赐予帝国男爵爵位和少校军衔,以及皇帝陛下亲自授予的皇家佩剑。本次的候选者共有……”说到这里,他扭头望向旁边的一位大臣,对方赶紧伏在亲王耳边说了句什么,“……共有一百四十四人,采取群体战斗的方式决出获胜者,除了毁坏角斗场和杀人的行为之外,一切武器和战术都被允许使用。——感谢这些远道而来的勇士们,即使未能获选皇家武士,吐火罗帝国的东南战场上也有无数建功立业的机会在等待无畏的勇者,千百年来,帝国的英灵殿上镌刻了无数勇者的名字,愿他们的英灵在吐火罗不断拓张的版图里长眠。加入光荣勇者的行列,获得荣耀、财富和权力,这就是南大陆不息的原动力,吐火罗帝国赖以辉煌千年的精神所在……?”
    约纳没搞明白这是什么意思。与他一样迷茫的人还有很多,嗡嗡的议论声响起,人们开始交头接耳。东方人很隐蔽地把占星术士拉到一根立柱后面,“这个皇帝不是个好皇帝,是要我们打群架决胜负哪!说起来在东方的时候我们就这样选拔斗狗,把许多饿了几天的狗关在一个小黑屋里,然后丢一块生肉进去,一个小时后进去找到还活着的那只,就找到了最好的斗狗……呸呸!这不是连我自己也骂了?”
    “……陛下?”念完一段冠冕堂皇的废话,哈里玛雅亲王合上卷轴,恭恭敬敬地请示宝座上的君王。以赛巴因克大帝威严地扫视全场,用沉重的黄金权杖敲击王座下的大理石地面,发出雷鸣一样的响声,“开始!”
    随着这声巨响,一圈紫色的雷电突然出现在英灵殿中央,将一百四十四名参选者围在当中,颜色妖异、劈啪作响的雷柱从地面冒出,直达高高的天穹,几个离得太

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