第8章 应当守护的事物(7/8)

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,忸忸怩怩地玩弄著手指头。
    「…………不、不会,这点小事不算什么。而且你会受伤也是因为我的失误……我必须好好负起责任才行。」
    照理来说……两人原本应该是敌人才对。
    这次终究只是为了执行敕令才暂时搭档。
    在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱点,最后在英雄大战上正式交手──他们应该是这样的关系才对。
    不过拓马知道。经过这六天来的相处,他已经很清楚了。
    ──其实嘉德丽雅是个本性善良的好人。
    她非常重视保护村子的职责。
    第一天顺利保护好村子时,她不仅由衷地感到开心,还对本应是敌人的拓马展露纯粹的笑容。
    这位好人开口说:
    「──而且,那个……我才是承蒙你的搭救。」
    拓马回答:
    「毕竟那样下去的话,村子就完蛋了嘛。」
    不知道为什么,嘉德丽雅闻言露出了受到打击的表情。
    「呜、呜呜……是呀,就只是这样而已。我懂了。」
    「嗯?这话是什么意思?」
    「没、没什么啦……!」
    嘉德丽雅突然垂下眼帘,逃也似地从拓马面前离开。
    「啊,喂,等一下。你要去哪里──」
    「没有要去哪里啦!真是的,区区拓马还敢这么嚣张!」
    紧接著「噗咚」的微弱声音响起,床铺摇晃了起来。
    在隔著一个身体的位置上,嘉德丽雅与拓马并排而坐。
    拓马的鼻腔闻到了黑发飘来的甜美芬芳。
    「什么区区啊……是没差啦,不过你刚刚讲话破音啰。」
    「吵死了,讨厌!拓马是笨蛋!」
    「呃……咦?真是莫名其妙……」
    不晓得嘉德丽雅是不是觉得难以面对拓马,她直盯著床看,一副不自在的样子。
    长刀立在床边。那把刀很大,不过嘉德丽雅紧抓著床单的手却很小。眼前的她毕竟只是个与年纪相符的少女。
    拓马看著少女的手,忍不住开口发问:
    「可是,嘉德丽雅……那时候你为什么不拔刀啊?」
    「……………………」嘉德丽雅不发一语。
    沉默。
    寂静。
    现场笼罩在冰封的气氛之中。
    不过原本横亘在两人之间的冰霜,如今正一点一滴地逐渐消融。
    嘉德丽雅轻启薄唇说:
    「我的力量……是有『限制』的。」
    「限制?」
    拓马对这个字眼很熟悉。因为拓马跟悠娜也一样。
    以拓马的情况来说,那就是情绪的激昂。一旦失去理智,力量就会失控。
    嘉德丽雅带著做好觉悟的表情说:
    「拓马,你不仅救了我一命……甚至还保护了村子。所以我就特别告诉你一个人吧。」
    然后嘉德丽雅开始娓娓道来。
    ──关于她的力量与愿望。
    「一切都要怪我不够『坚强』。」
    4嘉德丽雅的过去
    嘉德丽雅?迦楼罗,十六岁,出身于妖奇世界。
    她的世界经常发生名为『妖奇』的离奇现象。
    离奇现象、怨灵、作祟……
    虽然一般人都这么说,但那其实是『病毒性的罕见疾病』。
    这个名为『妖奇』的怪病来源不明,不过有一说认为是某位男性半开玩笑地撕下贴在都城鬼门上的符咒,导致了发病。在那之后,这种病便凭藉著爆发性的传染力散布整个世界。
    『妖奇』会寄生在感染者的大脑里,并加以繁殖。
    头一小时到八小时之间,全身将出现倦怠、发寒、高烧等症状。
    第十二小时开始神智不清,同时皮肤出现黑色的出血斑。
    经过二十四小时后,大脑新皮质遭到污染,因而造成知性与记忆缺损,同时肉体产生腐败现象。
    到了第四十八小时,感染者将百分之百化为活尸──也就是僵尸。
    僵尸在医学上形同尸体,当事人早已失去意识。不过『妖奇』占据大脑后,受其生存本能及繁殖冲动的影响,他们会以人偶般的动作寻求猎物──也就是下一个感染者,盲目地袭击周围的生物。然后感染又继续扩大下去。
    只有一个方法可以阻止这种惨剧发生。
    那就是把感染者赶尽杀绝。
    虽然感染者已经化成尸体了,但还要再把大脑剁碎,将之完全抹杀。
    嘉德丽雅的双亲,迦楼罗家之主当时是几乎统治全世界所有领土的掌权者,因此也以总指挥的身分制定『妖奇』对策。
    所以他们率先开了杀戒。
    嘉德丽雅的双亲对全世界的部下发布通告,杀害了自己原本应当拯救的民众们。
    ──迦楼罗家的活刃流是专门用来防卫的剑术。
    ──是为了保护万物而生的剑术。
    不过杀戮只能持续下去。
    不久,当怪病完全控制住时,死者人数已经达到全世界人口的三成了。
    而死者之中也包含了嘉德丽雅的双亲。
    他们是因为遭到感染才被杀害的。

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